邓发在《红星照耀中国》中的性格特征为热情活泼、勇敢大胆。他的形象描述为：一头黑油油的浓发下面，一双闪闪发光的眼睛紧紧地盯着对方，青铜色的脸上露出了恶作剧的笑容。他的制服是件伪装，他并不是个坐办公室的官僚，而是个户外活动的人。他中等身材，看上去力气不大，但实际上他的手像铁爪子似的那么有力。这个人的行动有一种黑豹的优美风度，在那套硬邦邦的制服底下，一点也不失轻巧矫捷。