张志坚被称为小阁老，是因为他在电视剧《人民的名义》中出演了高育良，而在古装剧《大明王朝1566》中，他出演了严嵩的儿子严世蕃。在明朝时，内阁首辅被称为阁老，严嵩任嘉靖朝的首辅有十五年之久，他儿子严世蕃也跟着沾了老爹的光，当时在官场上的人都叫他小阁老。因此，由于张志坚扮演了严世蕃，所以被称为小阁老。