佛手是一种常绿灌木或小乔木，其枝条有粗硬的刺，叶长椭圆形，单叶互生，革质，有腺点，有特殊的芳香气味。全年可多次开花，盛花期在4—5月间，花色以白色为主，此外还有红、紫等色。果期为每年的6—10月，果实肉白，无种子。形状奇特似手，握指合拳的称“拳佛手”，伸指开展者为“开佛手”。