供应链管理的核心概念是通过协调企业内外资源，以最少的成本，使供应链运作达到最优化，从而满足最终客户的需求。
供应链管理的范围广泛，包括供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商等构成的物流网络。它不仅仅是一条联接供应商到用户的物料链、信息链、资金链，同时也是一条增值链，因为物料在供应链上进行了加工、包装、运输等过程而增加了其价值，从而给这条链上的相关企业带来了收益。
供应链管理的核心思想在于物流管理，物流管理作为现代供应链管理思想的起源，同时也是供应链管理的一个重要组成部分。在物流管理出现之前，企业还没有一个独立的物流管理业务部门，只是被当作制造活动的一部分。