PM2.5与PM10是环境空气中的两种不同粒径的颗粒物。PM2.5是指直径小于或等于2.5微米的颗粒物，而PM10是直径小于或等于10微米的可吸入颗粒物。它们之间的关系是包含关系，PM2.5是PM10的一种，PM2.5一般占PM10的70％左右。
PM2.5的危害相对于PM10更大。这是因为PM2.5粒径小，比表面积大，容易附带重金属、微生物等有毒、有害物质。PM2.5在大气中停留时间长、输送距离远，易于进入人的肺泡并沉积下来。PM2.5在肺泡上沉积后，会干扰肺部的气体交换，损伤肺泡和黏膜，引起慢性支气管炎、肺气肿，导致肺心病，同时还可能加重哮喘等一系列病变。PM2.5还可以通过支气管和肺泡进入血液，其中的有害气体、重金属等溶解在血液中，对人体组织和器官造成不良的影响。
相比之下，PM10能被人直接吸入呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，另外也会被鼻腔内部的绒毛阻挡。因此，PM10对人体健康危害相对较小。