太初、太素、太易、太始的出处是《列子》和《易纬乾凿度》。
在《列子》中，太初被定义为气的开始而未出现形的阶段，太素被定义为质的起始而尚未成体的阶段。在《易纬乾凿度》中，太始被定义为形的初始而尚未有质的阶段。
这些概念在道家哲学中被用来代表无极过渡到天地诞生前的五个阶段，分别是太易、太初、太始、太素、太极。