Agent是一个人工智能术语，指能自主活动的软件或者硬件实体。通常翻译为：代理。在中国科学界，已经有趋向于把之翻译为：智能体，艾真体（蔡自兴2002年提出）。Agent可以代表一个应用程序处理查询并返回结果的软件，驻留在所有受管设备中并向管理站报告指定变量值的过程，或在Cisco硬件结构中，提供一或多个介质接口的独立处理机卡。Agent概念是由麻省理工学院的著名计算机学家和人工智能学科创始人之一的Minsky提出来的，他在“Society of Mind”一书中将社会与社会行为概念引入计算系统。