卫星主要由以下部分组成：
1. 公用系统：这是每个卫星都必须具备的系统，包括结构系统、热控制系统、姿态和轨道控制系统、数据管理系统、无线电测控系统、电源系统等。所有这些公用系统的集合叫做卫星平台。有时用一种卫星平台可以组装多种卫星，这种卫星平台就叫“公用平台”。
2. 专用系统：这是每种卫星特有的，应任务不同而不同。例如，通信卫星要有转发器；气象卫星和地球资源卫星要有不同种类的遥感器。我们把这些用于完成特定任务的系统称为“有效载荷”。
需要注意的是，卫星的组成可能会根据其类型和任务有所不同。例如，遥感卫星的有效载荷包括可见光照相机、多光谱相机、多光谱扫描仪等；气象卫星的有效载荷包括扫描辐射计、红外分光计等；通信卫星的有效载荷包括通信转发器、通信天线等；天文卫星的有效载荷包括各类望远镜。