PLC（Programmable Logic Controller，可编程逻辑控制器）是一种数字运算操作的电子系统，专为在工业环境应用而设计。
它不是泛指某类产品，更不是分路器。我们最常见的PLC分路器是用二氧化硅（SiO2）做的，其实PLC技术所涉及的材料非常广泛，如玻璃/二氧化硅（Quartz/Silica/SiO2）、铌酸锂（LiNbO3）、III-V族半导体化合物（如InP, GaAs等）、绝缘体上的硅（Silicon-on-Insulator, SOI/SIMOX）、氮氧化硅（SiON）、高分子聚合物（Polymer）等。
PLC的基本工作原理包括以下三个阶段：
1. 输入采样阶段：PLC以扫描方式依次地读入所有输入状态和数据，并将它们存入I/O映象区中的相应单元内。
2. 用户程序执行阶段：PLC总是按由上而下的顺序依次地扫描用户程序（梯形图），并按先左后右、先上后下的顺序对由触点构成的控制线路进行逻辑运算。
3. 输出刷新阶段：当扫描用户程序结束后，PLC就进入输出刷新阶段，CPU按照I/O映象区内对应的状态和数据刷新所有的输出锁存电路，再经输出电路驱动相应的外设。