《教父》这部电影深入描绘了黑手党全盛时期的家族恩怨，其深层意义在于它为美国电影史上的犯罪片开拓了宽广的前景。
这部电影不仅拓展了犯罪片的表现领域，其思想意义和内涵也远远超越了暴力的范畴，并将主题升华为人类社会中最常见的权力交替中的深层意义——权力与罪恶的关系。
此外，《教父》对宗教的讨论若隐若现，善恶的界限被优雅、温馨、仁慈、家庭所模糊。片中教父的形象颠覆了人们对黑帮大佬的传统认知，影片里的黑帮大佬不再一脸横肉飞扬跋扈，他可以温和仁慈，可以体面优雅。
导演在电影里安排了大规模的刺杀场景，娴熟地运用交叉蒙太奇表现复仇情节。当马龙·白兰度以极其平和的口气说出他会提出一个他无法拒绝的条件时，黑社会的暴力行径被最大化地消解，并由此产生出巨大的美学张力。