变形记的主要内容是描绘了主角格里高尔是一个旅行推销员，不堪生活的重负，一天早上起来，发现自己变成了一只甲虫，而后家里的父母、妹妹从开始的惊慌失措、恐惧，到妹妹开始细心照顾，喂食打扫，最后被家里人厌烦，最后被家里人抛弃，慢慢饿死的过程。
格里高尔是家里的顶梁柱，主要经济来源，对家里人也是充满了爱和责任感，但是随着变成了一只怪物，变成家里的负担的时候，家里人慢慢对他疏淡，开始厌烦，最后被舍弃。再他饿死后，家里人又假模假样的悲伤，甚至明知道这只甲虫是格里高尔时，仍然找个借口说他不是而要把他抛弃掉。在这只甲虫死的那一天，家里当成一种节日一样，如释重负，重新憧憬新的生活。
需要注意，这里的变形记是由奥地利作家佛朗茨·卡夫卡创作的中篇小说。另有古罗马诗人奥维德的《变形记》，是一首长诗，共15卷，包括250个古希腊、罗马神话故事，其中著名的有法厄同驾太阳神的金车出游被雷打死、那喀索斯死后化作水仙花、俄尔甫斯寻妻以及爱神阿芙洛狄特和阿多尼斯的恋爱等。