死亡的含义是生命（或者事物件）系统所有的本来维持其存在（存活）的属性的丧失且不可逆转的永久性的终止。
虽然死亡会有系统的遗产，但是这些遗产并不能使其恢复到终止前的生命系统。通常，生物的死亡是指其一切生命特征的丧失且永久性不可逆转的终止，而最终变成无生命特征的物体。
死亡是自然流通链中的一个环节，是世界变化中的必然。死亡后系统的遗产是其他既有或者新生事物的必须材料。人的死亡一般以心跳停止和呼吸停止及脑死亡为识别标志。
人死亡以后还存在死者自己的非肉体的其余附属物，这些就因其死亡而变成了遗产。死者的遗产会自然而然地被按遗嘱（或无遗嘱）被亲属继承或者被按遗嘱赠与给其他活着的个体或者社会团体。
另外人的死亡主要是指的生物学上的死亡，哲学上人的精神存在一些超越生命的力量，普通人的精神一般被其周围的他个体所继承。因此精神并不会以此而消亡。而杰出的人比如思想家、哲学家、科学家、文学家、艺术家、战略家的精神，会作为人类知识体系的组成而存在。这种存活下来的精神被人类共享而传播，是一种公共财富。