海鸥是鸻形目鸥科鸥属的海鸟，是中等体型的游禽，身姿健美，惹人喜爱。它的背羽以灰色为主，少数有褐、黑色。具有纤细的嘴，头圆而平；海鸥的骨骼是空心管状的，这不仅便于飞行，而且还具有测量气压的功能，能及时预知天气的变化。
海鸥是候鸟，有迁徙的习性，在天气寒冷的时候会飞往南方过冬，等天气变暖和后，又会飞回原来的栖息地。海鸥以软体动物、甲壳类为食，也捕食岸边小鱼，拾取岸边及船上丢弃的剩饭残羹。每年4～8月是海鸥的繁殖期，每次产卵2～3枚。雌雄鸟会轮流孵卵，经过24～28天的时间，雏鸟才破壳而出。
此外，海鸥还有很好的导航能力，有经验的海员都知道：当海鸥群集在海滩、岩石周围，时飞时落，叫声嘈杂时，附近就会有暗礁。海鸥也是捕食蝗虫、飞蛾、金龟子、步行虫和鼠类的能手，使树木免遭虫害，健康成长，因此也被称为“海港清洁工”。