福字的甲骨文写法是：左半部的上面是个“酉”字，表示盛酒的容器，左下半部分是两只“手”（又），表示双手捧着一个酒樽；右半部分是个“示”字，代表祖先的神主。整个字的意思是会意双手捧着一樽酒在祖先的神主前祭献，求得神主保佑。
在金文和小篆的形体中，福字的左右结构有所变化，“示”由右移到左，而“畐”由左移到右，同时金文比甲骨文还省去了捧酒的两只“手”。楷体的结构与小篆的结构基本一致。