《摩登时代》通过以下几种方式反映了社会现实：
1. 揭示社会矛盾：电影抓住了工业化成熟初期，也是资本主义成熟期初期所存在的深刻的社会矛盾，以及工业化大规模流水线生产与人的自由生活本性之间的深刻矛盾。
2. 描绘社会现实：电影通过一系列的镜头和情节，描绘了资本主义国家残酷、黑暗的现实，资本家无休无止的压榨，以及工人们的生活状态。
3. 讽刺社会现象：电影通过一些讽刺的情节，如主人公查理被机器卷进卷出，以及被流水线弄得变成麻木机械的工具人，竟然想要在人的鼻子、钮扣上拧紧螺母的镜头，讽刺了当时社会的机械化生活方式。
4. 展现社会矛盾：电影通过豪华的碳化商店、幻想中花园别墅和现实中的破旧木屋，展示了梦想和现实的矛盾。同时，也通过在监狱里、街头和工厂的不同生活状态，展现了社会矛盾的本质。