五谷是指古代中国的五种谷物，有两种不同的说法。一种是指稻、黍、稷、麦、菽，另一种是指麻、黍、稷、麦、菽。两种说法的差别在于，一种有稻而无麻，另一种有麻而无稻。具体如下：
1. 粟：又叫稷，俗称谷子，去皮后又叫小米，是我国北方人民的主要粮食之一，常常用来煮粥。
2. 黍：又叫黄米，与小米相似，黍煮熟后有黏性，是古代重要的粮食作物。
3. 稻：水稻的种子即是大米，去壳蒸熟后也就是我们常吃的大米饭。水稻是长江流域的主要粮食作物，是人类重要的粮食之一。
4. 麦：小麦，最早叫作“来”，五谷之一。春秋时期，石圆磨的发明将小麦从粒食发展到粉食，小麦面粉可以制作成饼、馒头等食物，因此小麦的种植面积越来越广，成为黄河流域的重要农作物。
5. 菽：在古代，菽指的是大豆，又是豆类的总称。豆类的品种很多，主要有大豆、绿豆、赤豆、黑豆等，我们常吃的豆腐就是用大豆做成的。
需要注意的是，五谷的概念形成之后虽然相沿了两千多年，但这几种粮食作物在全国的粮食供应中所处的地位却因时而异。