菩提与佛教的关系主要体现在菩提树上。菩提树是佛教的象征之一，因为它是释迦牟尼佛悟道时坐的树下，所以代表智慧。
在佛教中，菩提树被尊称为“圣树”，它象征着觉悟和智慧。释迦牟尼佛在菩提树下成道，创立了佛教。此外，菩提老祖是释迦牟尼佛的十大弟子之一，被称为智慧第一。
在广义上，任何可以用来做成佛珠的植物果实，都可以称为菩提子。最常见的有星月菩提、金刚菩提和凤眼菩提，这三种也被称为老三样。菩提子被认为有成就觉悟的含义，不同的佛珠也有着不同的含义。