选修课的数量主要取决于学生的时间、学校规定和院系安排。一般情况下，一学期选2门选修就够了，没有特别规定，千万别超过3门，要不然太累，也会耽误正课。
大学选修课可以分为两类：公共选修课和专业选修课。公共选修课一般要求的学分不高，在10个学分左右，部分学校有限制其中要含有几个学分的人文类和科技类课程。专业选修课一般只有本专业的学生可以选，大多为专业课程，总学分要求在20分以上，是掌握专业知识的重要途径。
选修课的学分要求一般是毕业的硬性指标，在修满学分后才有毕业资格。部分学校的学费与所选选修课的学分数相关。