退火是一种金属热处理工艺，指的是将金属缓慢加热到一定温度，保持足够时间，然后以适宜速度冷却。
退火的目的主要有：
1. 降低硬度，改善切削加工性；
2. 降低残余应力，稳定尺寸，减少变形与裂纹倾向；
3. 细化晶粒，调整组织，消除组织缺陷；
4. 均匀材料组织和成分，改善材料性能或为以后热处理做组织准备。
在生产中，退火工艺应用很广泛，根据工件要求退火的目的不同，退火的工艺规范也有多种，常用的有完全退火、球化退火和去应力退火等。
退火方法包括重结晶退火（完全退火），这种方法应用于平衡加热和冷却时有固态相变（重结晶）发生的合金。其退火温度为各该合金的相变温度区间以上或以内的某一温度，加热和冷却都是缓慢的。合金于加热和冷却过程中各发生一次相变重结晶，故称为重结晶退火，常被简称为退火