高拱和张居正的关系可以分为前期、中期和后期三个阶段：
1. 前期：高拱对张居正格外欣赏，两人相交莫逆，推心置腹。
2. 中期：两人产生矛盾。
3. 后期：在政治斗争中，两人成为首辅间的龙争虎斗。
尽管他们的关系在后期变得紧张，但在退休后，他们偶然相见并冰释前嫌，重归于好。然而，高拱在去世后出版的《病榻遗言》中揭露了张居正在位时的种种擅权之举，这使得万历皇帝提前对张居正进行了清算。因此，他们之间的关系可以说是互相帮扶又互相针对的。