乳液的主要成分包括油脂、水、乳化剂、亲水性保湿成分和油性成分。乳液是一种液态霜类化妆品，具有良好的润肤作用和调湿效果。它的特点是含水量高，能迅速为皮肤补充水分，并为皮肤建构一层水润的皮脂膜防止水分流失。乳液的含水量会比同样的乳霜的含水量多一两倍。
乳液的成分还包括乳化剂，它是乳液的关键成分之一。乳化剂的选择对乳液的稳定性和使用性能有很大影响。早期的乳液多采用钾皂做乳化剂，但近年采用十二醇硫酸二乙醇胺盐或非离子型乳化剂，可以制得稳定性很好的乳液。
此外，乳液还可能包含其他特殊功效性原料，如美白、保湿、修护等成分。在添加这些特殊功效性原料后，乳液就具备了相应的功效性。