王羲之的《兰亭集序》创作于东晋穆帝永和九年（公元353年）三月三日。当时，王羲之与谢安、孙绰等四十一位军政高官在山阴（今浙江绍兴）的兰亭举行了一次禊事活动。与会的人士都有诗作，事后把这些诗篇汇编成集，《兰亭集序》就是王羲之为这个诗集所写的序言。
在这篇序言中，王羲之记叙了兰亭周围山水之美和聚会的欢乐之情，并抒发了他对于生死无常的感慨。