《平凡的世界》的创作背景是中国70年代中期到80年代中期十年间。
这部小说通过复杂的矛盾纠葛，以孙少安和孙少平两兄弟为中心，刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象。劳动与爱情、挫折与追求、痛苦与欢乐、日常生活与巨大社会冲突纷繁地交织在一起，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。
此外，这部小说也描绘了中国农村生活的变迁，如农村改革、责任制的实行等。这部小说于1986年12月首次出版，并在1991年3月获得了中国第三届茅盾文学奖。