端午节挂艾草的时间因地区和习俗而异。一般来说，端午节的清晨，也就是早上8点或者9点，是挂艾草的最佳时间。也有地方习惯在端午节当天12点钟之前悬挂艾草。
挂艾草的主要目的是驱鬼除魔，也有一定的防蚊虫作用。艾草一般倒挂在门楣上，显得整齐好看些。
此外，艾草还具有抗菌及抗病毒作用，可以点燃艾草，用其烟熏来对局部进行灭菌和消炎。同时，艾草还具有散寒除湿，调经止血的功效，可以用来泡澡或泡脚，从而加速人体的血液循环，改善手脚冰凉、痛经等症状，还可以起到除脚气的作用。