热河并不指现在的某一座城市，而是包括了现在的内蒙古自治区、河北省、辽宁省这三个行政区的部分区域。热河省曾是中国旧行政区划的省份之一，于1955年7月30日被撤销。热河这个名字来源于流经承德市的武烈河，因为河上中游有温泉注入，所以在冬日不封冻，水汽遇寒冷空气而凝结成雾，因此得名热河。