喀斯特地貌的主要形成原因是地下水和地表水对可溶性岩石（如石灰岩）的溶蚀与沉淀、侵蚀与沉积以及重力崩塌、坍塌和堆积等作用。喀斯特地貌的形成条件包括：地表附近有节理发育的致密石灰岩、中等到较大的降雨量以及地下水循环通畅。气候对喀斯特地貌的影响也较为明显，如我国西南部地区气候湿润，降水量大，地表径流相对稳定，流水下渗作用连续，因此岩溶作用才能延续进行。