天平是一种衡器，用于衡量物体质量。它的基本原理是依据杠杆原理制成。在杠杆的两端各有一小盘，一端放砝码，另一端放要称的物体。杠杆中央装有指针，当两端平衡时，两端的质量（重量）相等。现代的天平越来越精密，越来越灵敏，种类也越来越多，如普通天平、分析天平，常量分析天平、微量分析天平、半微量分析天平等。