《孔雀东南飞》的写作背景是东汉献帝年间发生在庐江郡的一桩婚姻悲剧。这首诗取材于焦仲卿和刘兰芝夫妇被迫分离并双双自杀的故事，控诉了封建礼教的残酷无情，歌颂了焦刘夫妇的真挚感情和反抗精神。故事发生在汉武帝时，当时儒家的伦理纲常逐渐占据了统治地位，并发展到了相当完备严密的程度。在婚姻制度方面就有“七出”、“天下无不是之父母”等等清规戒律。这首诗的作者无名氏，创作于东汉末年。