《解放军报》1月18日刊登了题为《奋飞在“第一”的使命航线上——记空军航空兵某旅旅长、空军特级 飞行员 李凌》的文章。文中介绍：

作为从这支王牌部队成长起来的优秀飞行员，李凌飞过多种机型，斩获“ 金头盔 ”1次，荣立个人二等功3次。所在部队出色完成多项重大任务，5次夺得空军对抗空战团体第一名，5人次夺得“金头盔”。2019年7月，该旅飞行一大队被中央军委授予“强军先锋飞行大队”荣誉称号，习主席亲自向他们颁授奖旗。

1月10日，李凌驾机参加空战对抗训练（视频截图）。杨 盼摄

那么，很多读者都想了解： 什么是“特级飞行员”？飞行员分几级？“金头盔”又是怎么回事？

上世纪50年代，中国人民解放军空军曾实行过飞行等级制度，当时的飞行等级分为 三等九级 ，飞行等级制度没有像现在这样有相应的证章、证书，对飞行人员业务技术缺乏统一的衡量标准，没有按技术高低评定等级，实行了没有多久就在50年代中期取消了。

党的十一届三中全会以后，为了适应改革开放后空军建设新形势，搞好飞行人员队伍建设，1984年12月，中央军委批复同意《关于在航空兵部队建立飞行等级制度、恢复飞行补助金和确定飞行人员最高年龄的暂行办法》，简称 “三项制度” ，从1985年1月1日起在空军航空兵部队执行，随后海军航空兵、陆军航空兵部队也照此制度执行。

新实行的飞行等级制度是依据飞行技术、战术水平，保证飞行安全、完成任务情况及总飞行时间，对飞行人员专业能力素质进行的一种综合评定，分为 特级、一级、二级、三级 。分别称为 特级飞行员（领航员、通信射击员、通信员、射击员、飞行教员，下同）、一级飞行员、二级飞行员、三级飞行员。 其中每一级之下又细分为三到四档，四级一共细分为十四档，每一档对应不同的津贴补助标准，即飞行等级补助。