唐代诗歌的发展历程通常被划分为四个主要阶段：初唐、盛唐、中唐和晚唐。
1. 初唐（618-713）：这一时期是唐诗的准备期，前五十年主要延续了南朝的形式主义诗风，以宫体诗为主。后五十年，随着“初唐四杰”（王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王）的出现，诗风开始突破宫体诗的束缚，沈佺期和宋之问确立了律诗的形式，陈子昂提倡建安风骨，为唐诗的发展开辟了新的道路。
2. 盛唐（713-766）：这一时期是唐诗的鼎盛期，国力强盛、经济繁荣，诗歌题材广泛，风格多样。出现了边塞诗派和田园山水诗派，李白的积极浪漫主义成为主流，而杜甫则以现实主义风格反映了战乱后的社会现实，为中唐现实主义诗歌的发展奠定了基础。
3. 中唐（766-835）：经历“安史之乱”后，中唐时期的诗歌主流转向现实主义。前期由于战乱和社会动荡，诗歌创作处于低潮，白居易是这一时期的代表诗人。后期国力恢复，诗歌创作重现繁荣，出现了新乐府运动，主张诗歌要反映社会现实和民生疾苦，强调诗歌的社会功能和讽喻作用。
4. 晚唐（836-907）：这一时期是唐诗的夕阳晚照时期，现实主义诗歌继续发展，出现了“小李杜”（李商隐、杜牧），他们的诗歌充满了迟暮黄昏的梦幻情调。温庭筠代表了浓艳纤巧的形式主义诗风，而皮日休、杜荀鹤等人继承了新乐府运动的传统，但艺术上缺乏创造性。
这四个阶段的划分不仅反映了唐代诗歌的发展脉络，也体现了唐代社会政治、经济和文化的变迁。唐诗以其刚健的风骨、玲珑的兴象、铿锵的韵律，全面而深入地反映了唐代的社会生活，成为中国文学宝库中的瑰宝。