C开头的高铁是城际动车组列车，又称城际专列或城际火车。它主要往返于相邻的重要城市或城市群之间，全程运行距离较短、乘车时间较短、途径城市较少，不配置卧铺车厢。C字头的高铁最高运行时速在160-350km/h之间，通常使用CR400BF、CRHCRH2系列动车组等车型。虽然C字头列车的运用不如长途列车广泛，但随着我国多个城市群的大面积崛起以及成批的城际铁路大规模兴建，城际列车在铁路运输中的地位日趋提高。