活塞一般是铝合金材质的，也有铸铁活塞和钢活塞。现代发动机活塞普遍采用硅铝合金，柴油机活塞多采用铜镍镁铝合金。活塞在高温、高压、高速、润滑不良的条件下工作，因此需要具有足够的强度、刚度、质量小、导热性好和摩擦系数小的材料。