紫禁城按照使用功能总体上分为四大区域，分别是城池、外朝、内廷和内务。
1. 城池区：由城垣、城门、围房区和护城河组成，占地面积32.83万平米，占总面积的32.59%。
2. 外朝区：包括太和殿、中和殿、保和殿三大殿，以及太和门、太和门广场和两侧的廊庑，占地面积27.23万平方米，占总面积的27.25%。
3. 内廷区：以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为中心，是封建帝王与后妃居住之所，占地面积28.14万平方米，占总面积的27.96%。
4. 内务区：散布在内廷边缘地带，占地面积12.26万平方米，占总面积的12.18%。