翰林院主要负责诰敕起草、史书纂修和经筵侍讲。它在古代扮演了皇帝的秘书机构，为皇室提供各种服务。翰林院的发展经历了唐代、宋代等多个朝代，其职责和组织机构逐渐演变，成为草拟机密诏制的重要机构。在清朝，翰林院还负责掌进士“朝考”之事，以及论撰文史等工作。