中国十大杰出青年是由层层选拔、逐级推报的候选人举荐渠道、专家评审和社会参议相结合的评选机制来投票产生的。这个评选活动由中华全国青年联合会创意策划，联合中国青少年发展基金会及人民日报、中央电视台、中央人民广播电台、光明日报、中国青年报、解放军报、科技日报、经济日报、工人日报、农民日报等十家主要新闻单位共同主办。评选活动的宗旨是发现青年人才，树立时代楷模，宣传“杰青”精神。