最快的蒸汽火车时速为202公里。在20世纪30年代，英国的野鸭号蒸汽机车的实验速度达到了202公里的时速，创造了世界上蒸汽机车的最高速度。在中国，最快的蒸汽火车是“人民型”蒸汽机车，构造时速为110公里，但实际运行中，山区线路多在40公里左右，平原地区60公里左右。