企鹅体内发现DDT的原因可能是由于DDT等化学物质被蒸发后经大气层传播到南极，然后冷凝，“储存”到冰川中。证据之一是研究人员在冰川融化后的水中检测出DDT。企鹅通过食物链富集DDT，例如阿德利企鹅以一种存活于冰川融水中的微小生物磷虾为食，DDT从而通过食物链而直接到达了企鹅体内。虽然DDT在很多国家和地区已经被禁用数十年，但阿德利企鹅脂肪中的杀虫剂浓度并没有下降。