正常人呼吸时，吸入氧气量的比例为21%，呼出二氧化碳量的比例为4%。
在吸入的空气中，氧气的浓度是21%，而二氧化碳仅占0.031%。经过人体的呼吸过程，氧气的含量会下降至16%，而二氧化碳的含量则上升至4%。这个变化幅度对二氧化碳而言已经很大了。人每次呼吸的气体量是10ml/公斤体重，也就是说如果你是70公斤，那么每次呼气或吸气的量是700ml，吸入的空气中氧气的浓度是21%，那么吸氧量是147ml。
氧气的化学性质比较活泼。除了稀有气体、活性小的金属元素如金、铂、银之外，大部分的元素都能与氧气反应，这些反应称为氧化反应，而经过反应产生的化合物（有两种元素构成，且一种元素为氧元素）称为氧化物。一般而言，非金属氧化物的水溶液呈酸性，而碱金属或碱土金属氧化物则为碱性。