20世纪以来世界十大污染事件总结如下：
1. 比利时的马斯河谷事件：发生在1930年12月1日—5日，由于工业区处于狭窄的河谷中，许多重型工厂分布在那里，加上气候反常出现的持续逆温和大雾，致使工厂中排放的有害气体和煤烟粉尘在近地大气层中集聚不散，导致上千人发生呼吸道疾病，一个星期内就有63人死亡。
2. 美国多诺拉事件：发生在1948年10月26日—30日，由于工业排放烟雾造成的大气污染公害事件，6000人突然发病，其中有20人很快死亡。
3. 美国的落杉矶光化学烟雾事件：发生在1943年，由于大量的汽车尾气在洛杉矶三面环山的特定地势下，使市区大气的水平流动相对缓慢，产生臭氧，并发生一系列化学变化来危害人们的健康。