银行卡不激活的作废时间取决于卡的类型：
1. 信用卡：如果没有激活，一般会在3到5年内失效，因为信用卡的有效期本身就是3至5年，过了有效期，用户不管有无激活这张卡都没有办法再使用了。
2. 借记卡（储蓄卡）：通常在柜台上办好了之后，当场就激活使用了。如果用户将借记卡激活之后，一直不用这张银行卡，没有任何的交易记录的话，时间达到2至3年的，那这张借记卡就会被银行列入睡眠账户之后，银行行系统会将这张卡注销，这个时间差不多是3到5年。
需要注意的是，借记卡的有效期一般是10年，到期后需要重新换卡，否则就无法使用了。