人工智能第二次兴起的主要原因是专家系统的发展和计算机性能的大幅提高。
在20世纪80年代，专家系统在处理美国迪吉多公司（DEC）的VAX系统的各种订单并取得非常成功的基础上，各IT供应商迅速导入专家系统，使得人工智能发展迎来了第二次热潮。
此外，计算机性能的大幅提高也是一个重要原因。进入20世纪80年代，基于复杂规则的专家系统也可以在计算机上运行，由此逐渐实现了专家系统的商业性使用。
同时，制定专家系统运行规则的工程师也被称为“知识工程师”，并且一时间成为炙手可热的职业。