氢氧化钠暴露在空气中的现象是固体表面潮湿并逐渐溶解，这种现象被称为潮解。在空气中久置一段时间后，氢氧化钠会与二氧化碳反应生成碳酸钠，形成白色粉末状物质。
具体来说，氢氧化钠的潮解现象是由于其吸水性强，能够吸收空气中的水分。而其与二氧化碳的反应则会产生水，进一步加速了潮解的过程。因此，为了防止氢氧化钠的潮解和变质，需要将其密封保存在干燥的条件下。