草木灰是碱性的，因为它的主要成分是碳酸钾。在水中，碳酸根会水解，夺取水中的氢离子，形成碳酸，而水被夺走了氢，就剩下氢氧根了，氢氧根和钾离子结合就是强碱，从而使整个水溶液呈碱性。
需要注意的是，草木灰是植物燃烧后的残余物，属于不可溶物质。凡是植物中含有的矿元素，草木灰中几乎都含有，草木灰质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走，与氮肥接触易造成氮素挥发损失。