人类战争第一次使用化学武器是在1915年4月22日，西线战场比利时境内伊普尔防线上，德军施放了氯气，这就是震惊世界的伊普尔之雾。这是人类战争史上第一次大规模使用化学武器，现代生化武器由此登上战争舞台，给世界人民留下阴森可怕的回忆。
在第一次世界大战期间，人类使用的毒剂有氯气、光气、双光气、氯化苦、二苯氯胂、氢氰酸、芥子气等多达40余种，毒剂用量达12万吨，伤亡人数约130万，占战争伤亡总人数的4.6%。