迈出了中国近代化的第一步事件是洋务运动。
洋务运动，又称自救运动，从1861年到1894年，分为前期和后期两个阶段。前期以“自强”为口号，后期以“求富”为口号。洋务运动是近代中国第一次大规模的模仿、学习西方工业化的运动，是一场维护封建皇权前提下由上到下的改良运动。
洋务运动引进了大量西方18世纪以后的科学技术成果，引入译入了大量各类西方著作文献，培养了第一批留学童生，打开了西学之门；学习近现代公司体制兴建了一大批工业及化学企业，开启了日后中国的工业发展和现代化之路。