酸性重铬酸钾与醇反应时，伯醇会被氧化成酸，仲醇会被氧化成酮，而叔醇难以被氧化。例如，乙醇与酸性重铬酸钾反应时，乙醇先被氧化成乙醛，接着被氧化成乙酸。这个反应证明了乙醇具有还原性。在反应过程中，溶液的颜色会发生变化，如橙色的重铬酸钾还原成绿色的铬酸钾。