苯甲醇与高锰酸钾反应，苯甲醇会被氧化为苯甲酸。在这个过程中，高锰酸钾的紫色会褪去，表明反应正在进行。苯甲醇分子中含有醇羟基，且阿尔法碳上有氢原子，酸性高锰酸钾有强氧化性，阿尔法碳上有氢原子的醇羟基，能被酸性高锰酸钾氧化成羧基，所以苯甲醇能和酸性高锰酸钾反应，生成苯甲酸。在控制好反应条件与高锰酸钾的用量时，产物中可能会有少量的苯甲醛，但一般来说，醛比醇更容易被氧化，所以氧化反应难以停留在醛的阶段。