熟石灰可以改良酸性土壤，主要原因在于熟石灰的主要成分是氢氧化钙，它是一种碱性物质，能够中和土壤的酸性。
当熟石灰施于酸性土壤中，它与土壤中的酸性物质发生酸碱中和反应，例如，若酸性土壤中的酸是硫酸，氢氧化钙与硫酸反应生成硫酸钙和水，反应的化学方程式为：Ca（OH）2+H2SO4=CaSO4+2H2O。这种酸碱中和反应后，土壤的PH值会发生变化，从而改良了酸性土壤。
此外，熟石灰还有其他一些优点，如取料方便、价格便宜，对土壤和植物的伤害程度小，能使土壤形成团粒结构，有利于植物生长，还能为植物提供一些无机盐钙元素，促进植物细胞壁生长。