乙二醇与足量高锰酸钾反应，乙二醇会被氧化，导致碳-碳键断裂，生成羧酸和二氧化碳。反应式如下：3C2H4(OH)2 + 10KMnO4 + 2KOH = 10MnO2 + 6K2CO3 + 10H2O。
在这个反应中，高锰酸钾的氧化性很强，可以将乙二醇的羟基氧化成醛基，醛基再被氧化成羧基，最终生成二氧化碳和水。这个反应一般在碱性条件下进行，常用于有机物的滴定分析。