工人阶级早于资产阶级的原因主要是因为中国工人阶级的产生与发展的特点。在中国，工人阶级主要来源于城乡破产失业的农民、手工业者和城市贫民。
他们在19世纪40-50年代外国资本主义在华企业中，以及19世纪60年代后洋务派创办的大型军用工业和民用企业以及70年代以后的中国民族企业中，也雇佣了一批工人。因此，从时间上来看，中国的工人阶级的产生要早于资产阶级。